Si, à Valleyfield, vous cherchez des lieux de baignade plus tranquilles et plus naturels que les piscines municipales extérieures ou intérieures, que vous habitez le centre-ville, que vous n'avez pas d'embarcation, que vous êtes à pied ou à vélo, et donc que, de toute évidence, vous êtes pauvre... Bonne chance!
Je crois que les citoyens et citoyennes de Valleyfield et de des environs immédiats conviendront que les accès publics au Lac Saint-François, à ses affluents et effluents sont passablement nombreux : rives nord et sud du Canal de Beauharnois, Parc des Hirondelles au coin Saint-Louis et Avenue du Lac, rive nord et nord-ouest du Parc Marcil (des rives bardées de rochers), marina avec descente pour embarcations, longue promenade sur la rive nord du Parc Delpha-Sauvé avec quai municipal et vue sur une puissante fontaine, rive est bien gazonnée de la Baie Saint-François («le fond de la Baie»), rive nord de la même baie qui offre un joli coup d'oeil sur celle-ci aux automobilistes...
Du fond de la Baie, entre l'Hôtel Plaza et l'usine de filtration, la Rivière Saint-Charles sort de ses blocs à la plus grande joie des kayakistes. Mais qui oserait donc, hormis ces experts et quelques... têtes folles, y faire trempette? Si vous voulez vous baigner, il vous faudra chercher ailleurs, c'est-à-dire un peu plus loin... du centre-ville, en tous les cas.
«Allez à la plage de Saint-Timothée!» Mais elle est à 8 km du centre-ville. En voiture, ça va. Mais si on n'a qu'un vélo, la randonnée est passablement risquée... Prendre le Taxibus? Comptez 10$ pour l'aller-retour. Et il faut réserver son taxi au moins une heure à l'avance... Ou prendre le bus : pas mal moins cher! Mais il faut encore composer avec des horaires, évidemment. La Ville offre tout de même une Navette Express Plage, gratuite pour les résidents détenant une carte de citoyen valide. Le service n'est cependant effectif que les vendredis, samedis et dimanches et affiche 3 heures de départ pour l'aller (4 lieux d'embarquement) et 3 heures de départ pour le retour du Parc régional des îles. Et on imagine aisément la foule sur la plage...
Autre lieu pour la baignade publique : le Camping À la Claire Fontaine à Saint-Stanislas-de-Kostka. 11,3 km. Mais n'est-on pas déjà hors de Valleyfield? Le cycliste aspirant à se rafraîchir devra alors passer par le Pont Larcoque : une traversée des plus risquées en l'absence de tout accotement... Quelqu'un aura-t-il un jour la géniale (et fort dispendieuse) idée d'y "bolter" une traverse extérieure pour cyclistes, que ce soit côté ouest ou côté voie ferrée?! Mais ce n'est pas demain la veille... Alors, en attendant ce jour, comme le chantait si bien Jacques Brel, il vous faudra réserver une navette pour traverser et retraverser ce foutu pont ! Et composer encore avec le horaires...
Je note cependant qu'un vaste terrain est toujours non construit (me semble-t-il) sur le Chemin Du Canal, un peu au sud de l'embouchure de la Rivière Saint-Louis. La rive de ce terrain borde la Hungry Bay, moins spectaculaire que la Baie des Brises, mais tout de même pas mal. La Ville ne pourrait-elle pas renoncer à quelques mètres carrés de taxes foncières, acquérir le site et l'aménager en plage publique?
Autre lieu? Les îles du Pont Monseigneur-Langlois. Pourquoi pas?! La piste cyclable y mène. C'est beau, c'est tranquille. Mais gare à vous si on ouvre les portes des barrages! Bon... c'est tout de même peu risqué. Mais n'oubliez pas votre vaporisateur ou votre crème anti-moustiques... Et gare à l'herbe à puces et à l'ortie!
Mais revenons dans mon district, celui de La Baie, celui où une vaste plage municipale sablonneuse fut (mal) aménagée à grands frais pour être fort rapidement remplacée par l'actuelle et fort belle Marina Valleyfield. Seule la rive nord-ouest du Parc Marcil, quoique bien enrochée, offre encore un accès aux baigneurs prudents et discrets - dont je suis. Le fond y est sablonneux et de très faible pente sur plus de 50 mètres, à tout le moins dans sa portion sud. Et un grand héron fait parfois le pied de grue sur la pointe nord-est de l'îlot qui siège face à l'impasse de la rue Lynch. Quoi de plus... bucolique?!
La baignade sur "la bande du Canal de Beauharnois" est définitivement risquée en raison non seulement du fort courant, mais aussi des bien traîtres courants de succion et de répulsion générés par les navires qui y transitent. Je déconseille fortement ce lieu à tout baigneur, sauf peut-être de niveau expert... Et, faites-y preuve d'une grande prudence et d'un bon jugement!
Quant à la rive du Parc des Hirondelles (coin Saint-Louis et Avenue du Lac), où j'allais jadis faire quelques brasses et me dorer au soleil, elle a été clôturée et bien cadenassée il y a de cela quelques années, suite à un malheureux incident : un jeune baigneur a plongé du quai (maintenant nivelé) dans 2 à 3 pieds d'eau... La Ville en a-t-elle terminé avec la poursuite qui s'ensuivit? La bande caillouteuse qui a remplacé le quai de ciment sera-t-elle un jour rouverte à la populace sous l'oeil bienveillamment autoritaire d'un gardien de plage? Mais ce serait sans doute au grand dam des voisins qui apprécient depuis lors le paisible silence émanant de ce petit mais fort joli parc riverain...
Je vous ferai remarquer, chers baigneurs et baigneuses en manque de plans d'eau accessibles à vos ablutions estivales, qu'une longue et mince bande riveraine, de propriété privée, est toujours non construite un peu au sud du Parc des Hirondelles, Avenue du Lac. J'aimerais bien y marcher, m'y asseoir et y contempler le lac, peut-être même y pêcher, et peut-être même... y tremper mes orteils frileux ou suants. Mais c'est, bien sûr, privé. Encore une fois, la Ville ne pourrait-elle pas renoncer à quelques mètres carrés de taxes foncières, acquérir et aménager adéquatement ce si beau... point de vue?
Je ne connais pas les lieux propices à la baignade sur la rive nord de Grande-Île. Mais je remarque à tout le moins un vaste site potentiellement aménageable... à quelques centaines de mètres du Parc des Îles de Saint-Timothée : les rives de la baie formée entre l'île Juillet et la pointe nord-est de Grande-Île...
Mais comme le laisse entendre l'oeuvre visuelle science-fictionnesque ci-haut publiée, on peut toujours rêver...
A+
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